Battaglia di Dhar Obeidallah

Il 27 aprile 1921, le truppe francesi del colonnello Laverdure lanciarono una spedizione punitiva contro le tribù Zayan trincerate nel settore montuoso del Dhar Obeidallah. Scarsamente informati e sottovalutando la resistenza locale, caddero in un'imboscata tesa dagli uomini di Moha ou Hammou. La colonna fu circondata, privata dei rifornimenti e subì pesanti perdite. Fu una sconfitta significativa per la Francia nel Medio Atlante, preludio di una crescente instabilità che sarebbe culminata nella Guerra del Rif l’anno successivo.

Dall’istituzione del protettorato francese in Marocco nel 1912, molte tribù dell’Atlante avevano rifiutato la dominazione coloniale. Gli Zayan, in particolare, condussero una resistenza costante sulle montagne del Medio Atlante. Nonostante i precari accordi di pacificazione, le tensioni aumentarono all'inizio del 1921. Una colonna francese fu inviata come rappresaglia per gli attacchi ai villaggi alleati. Laverdure decise di colpire duramente per sottomettere gli insorti, ma sottovalutò gravemente la loro preparazione e il loro armamento.

Le truppe francesi avanzarono in formazione ravvicinata attraverso difficili terreni montuosi, senza copertura aerea. I berberi, ben posizionati sulle alture, lanciarono un attacco coordinato sui fianchi della colonna, sfruttando la loro conoscenza del terreno per isolare l'avanguardia. I tentativi francesi di ritirarsi furono ostacolati dalla perdita di munizioni e dalle continue molestie. L'artiglieria non poteva essere schierata in modo efficace. Dopo diverse ore di accerchiamento, la posizione fu sopraffatta.

Questa sconfitta scosse la strategia di pacificazione francese nel Marocco centrale. La morte del colonnello Laverdure sconvolse lo stato maggiore coloniale. Ha spinto notevolmente la Francia a rafforzare le sue disposizioni militari nella regione e a riconsiderare la sua tattica, in particolare introducendo mezzi di ricognizione aerea. Politicamente, il fallimento alimentò la propaganda anticoloniale in Marocco e nella Francia metropolitana. Soprattutto, segnò una svolta: i berberi guadagnarono fiducia, preannunciando le grandi rivolte che sarebbero arrivate nel Rif.