Batalha de Dhar Obeidallah

Em 27 de abril de 1921, as tropas francesas comandadas pelo coronel Laverdure lançaram uma expedição punitiva contra as tribos Zayan entrincheiradas no setor montanhoso de Dhar Obeidallah. Mal informados e subestimando a resistência local, caíram numa emboscada armada pelos homens de Moha ou Hammou. A coluna foi cercada, privada de suprimentos e sofreu pesadas perdas. Foi uma derrota significativa para a França no Médio Atlas, prelúdio da crescente instabilidade que culminaria na Guerra do Rif no ano seguinte.

Desde o estabelecimento do protetorado francês em Marrocos em 1912, muitas tribos do Atlas recusaram a dominação colonial. Os Zayans, em particular, conduziram resistência constante nas montanhas do Médio Atlas. Apesar dos acordos de pacificação precários, as tensões aumentaram no início de 1921. Uma coluna francesa foi enviada em represália pelos ataques às aldeias aliadas. Laverdure decidiu atacar duramente para subjugar os insurgentes, mas subestimou gravemente a sua preparação e armamento.

As tropas francesas avançaram em formação cerrada através de terreno montanhoso difícil, sem cobertura aérea. Os berberes, bem posicionados nas alturas, lançaram um ataque coordenado aos flancos da coluna, utilizando o seu conhecimento do terreno para isolar a vanguarda. As tentativas francesas de retirada foram dificultadas pela perda de munição e pelo assédio constante. A artilharia não pôde ser implantada de forma eficaz. Após várias horas de cerco, a posição foi dominada.

Esta derrota abalou a estratégia francesa de pacificação no centro de Marrocos. A morte do coronel Laverdure chocou o estado-maior colonial. Impulsionou consideravelmente a França a reforçar as suas disposições militares na região e a reconsiderar as suas tácticas, nomeadamente através da introdução de meios de reconhecimento aéreo. Politicamente, o fracasso alimentou a propaganda anticolonial em Marrocos e na França metropolitana. Acima de tudo, marcou um ponto de viragem: os berberes ganharam confiança, anunciando as grandes revoltas que viriam no Rif.