Schlacht von Maysaloun

Am 24. Juli 1920 griff die französische Armee syrisch-arabische Streitkräfte bei Maysaloun in den Bergen zwischen Beirut und Damaskus an. In diesem militärisch ungleichen Kampf standen einer modernen und mechanisierten französischen Armee schlecht bewaffnete Freiwillige gegenüber, die ihre nationale Unabhängigkeit verteidigten. Innerhalb weniger Stunden wurden die Syrer beiseite gefegt. Die Straße nach Damaskus wurde geöffnet und die französische Armee marschierte ohne größeren Widerstand in die Hauptstadt ein. Die Schlacht markiert das Ende der arabischen Monarchie in Syrien und die vollständige Errichtung des französischen Mandats.

Nach der Einnahme von Damaskus im Jahr 1919 blieb die Lage instabil. König Faisal versuchte, ein arabisches Königreich unter britischem Einfluss zu halten, doch Frankreich forderte, unterstützt durch Abkommen des Völkerbundes, eine wirksame Kontrolle des Territoriums. Die Weigerung der Syrer, abzurüsten und das Mandat anzunehmen, führte zu Gourauds Ultimatum, gefolgt von einer Invasion. Maysaloun, eine strategische Schleuse auf dem Weg nach Damaskus, wurde zur letzten Hoffnung des Widerstands. Die Schlacht war von der arabischen Regierung trotz militärischer Unterlegenheit als symbolischer Akt gedacht.

Die französische Armee rückte in motorisierten Kolonnen vor, unterstützt von schwerer Artillerie und Luftfahrt. FT-Panzer öffneten den Weg durch Gebirgspässe. Den Syrern mangelte es in Verteidigungspositionen auf den Höhen an Artillerie und Koordination. Youssef al-'Azma organisierte eine Schusslinie mit Gewehren und einigen Maschinengewehren. Durch Flankenmanöver überflügelten die Franzosen die Hauptstellung schnell und vernichteten die Verteidigungsanlagen innerhalb weniger Stunden. Die Kavallerie erledigte die letzten syrischen Umgruppierungen in der Ebene.

Die Niederlage bei Maysaloun bedeutete den Todesstoß für die Unabhängigkeitshoffnungen Syriens und führte zur Verbannung von König Faisal. Es ermöglichte Frankreich, eine direkte Verwaltung in Damaskus einzurichten und die Region politisch neu zu gestalten (Gründung des Großlibanon, der Alawiten- und Drusenstaaten usw.). Politisch markierte es den Beginn einer umkämpften kolonialen Besetzung, die bis 1946 andauern sollte. Die als koloniale Gewaltdemonstration wahrgenommene Führung der Schlacht war der Ursprung tiefer und anhaltender Ressentiments in der arabischen Welt.