Bataille de Tacámbaro
Résumé
La bataille de Tacámbaro oppose un détachement de la Légion belge, engagé au service de l’Empire mexicain, à une force républicaine largement supérieure en nombre. Le contingent belge, envoyé pour occuper la ville de Tacámbaro et protéger les populations loyales à l’empire, se retrouve encerclé par les troupes de Nicolás Régules. Après une journée entière de combat acharné, les légionnaires sont contraints à la reddition. Cet affrontement devient le symbole de l’engagement européen dans la guerre mexicaine.
Contexte historique
Napoléon III soutient l’empereur Maximilien d’Autriche installé à Mexico. La France obtient le soutien de troupes étrangères, dont des contingents belges, envoyés par la reine des Belges, sœur de l’impératrice Charlotte. La région du Michoacán reste un foyer de résistance particulièrement intense. Le petit détachement belge à Tacámbaro est isolé, sans soutien immédiat, et mal préparé à une attaque d’ampleur.
Déroulement et tactiques
Les républicains mexicains encerclent rapidement la ville. Les Belges, disposés en défense dans les bâtiments principaux, repoussent plusieurs assauts initiaux. Mais face au nombre et à l’épuisement des munitions, la position devient intenable. Le commandant de Potier tente de négocier une sortie honorable, mais est contraint à la reddition. Les pertes sont lourdes et une partie des prisonniers est ensuite relâchée, ce qui nourrit la polémique sur la conduite de l’expédition.
Conséquences
La défaite de Tacámbaro choque l’opinion européenne, surtout en Belgique. Elle met en lumière la vulnérabilité des forces impériales face à une guérilla organisée et motivée. L’événement entraîne une réorganisation du déploiement belge au Mexique. Pour la France, cela démontre les limites de l’appui international et annonce les difficultés croissantes de l’expédition. La bataille reste un épisode marquant dans l’histoire militaire belge.