Bataille de Son Tay
Résumé
La bataille de Son Tay oppose le corps expéditionnaire français dirigé par l’amiral Courbet aux troupes alliées des Pavillons Noirs, des soldats chinois et des forces impériales vietnamiennes. L’objectif français est de capturer la ville fortifiée de Son Tay, bastion stratégique sur la route de Hanoï. Après deux jours d’assaut acharné, les Français s’emparent de la ville, malgré une défense farouche.
Contexte historique
Dans le cadre de la conquête du Tonkin, la France affronte des forces mixtes chinoises, vietnamiennes et irrégulières (Pavillons Noirs) qui refusent la mainmise occidentale. Son Tay est un point fortifié majeur tenu par Liu Yongfu, chef des Pavillons Noirs. La France lance une offensive majeure pour briser cette résistance et imposer son autorité sur le nord du Vietnam.
Déroulement et tactiques
L’assaut est mené en deux temps : le 14 décembre, les Français prennent les avant-postes et réduisent les fortins autour de la ville. Le 15 décembre, un bombardement d’artillerie massif précède une attaque frontale des troupes coloniales, qui pénètrent dans Son Tay par le sud. Les combats de rue sont violents, menés maison par maison. Les défenseurs se replient vers Bac Ninh après avoir subi de lourdes pertes.
Conséquences
La prise de Son Tay assoit l’autorité militaire française sur le Tonkin occidental et ouvre la voie à la conquête du delta du fleuve Rouge. Elle marque aussi une escalade avec la Chine, qui soutient les Pavillons Noirs : la guerre franco-chinoise éclatera officiellement en 1884. L’amiral Courbet gagne en prestige et est appelé à diriger la suite des opérations en Annam et dans le sud de la Chine.