Siège et prise de Sikasso
Résumé
Le siège de Sikasso, qui s’étend sur plus de deux semaines, marque l’ultime résistance du royaume du Kénédougou face à la colonisation française. La colonne d’Archinard encercle la ville et soumet les fortifications à un intense bombardement d’artillerie. Après plusieurs assauts meurtriers, la garnison et les habitants sont submergés. Babemba Traoré, refusant la reddition, se suicide. La ville est mise à sac et des milliers d’habitants sont déportés.
Contexte historique
Sikasso, réputée pour ses murailles (‘tata’), est devenue le principal refuge des résistants africains repoussés par la conquête française. Le siège de 1898 est précédé de tentatives infructueuses et symbolise la fin des indépendances africaines majeures en Afrique de l’Ouest. Les Alliés du Kénédougou (y compris d’anciens partisans de Samory) participent à la défense.
Déroulement et tactiques
Archinard opte pour l’encerclement et un bombardement systématique des fortifications. L’infanterie avance sous le couvert de l’artillerie, lançant plusieurs attaques de diversion avant l’assaut principal. Les défenseurs opposent une résistance acharnée, recourant à des sorties nocturnes et des embuscades à l’intérieur de la ville. Le dernier assaut du 1er mai brise la résistance.
Conséquences
La chute de Sikasso scelle la conquête du Soudan français et l’annexion du Kénédougou à l’empire colonial. Babemba devient une figure de la résistance anticoloniale. La prise de la ville est marquée par des exactions massives. Après Sikasso, la France n’a plus d’adversaire organisé en Afrique de l’Ouest jusqu’aux révoltes sporadiques du XXe siècle.