Bataille de Santa Gertrudis
Résumé
La bataille de Santa Gertrudis marque une défaite importante pour les troupes impériales soutenues par la France dans le nord du Mexique. Le colonel Berthelin, chargé de sécuriser les routes stratégiques dans le Chihuahua, est attaqué de manière coordonnée par les forces républicaines de Luis Terrazas. L'embuscade et la supériorité numérique républicaine prennent les troupes impériales de court, entraînant un repli désorganisé.
Contexte historique
En 1866, alors que la France commence à envisager le retrait de ses troupes du Mexique sous pression diplomatique des États-Unis, les forces impériales perdent progressivement le contrôle des régions du nord. Le colonel Berthelin tente de maintenir une présence armée dans la zone de Chihuahua, mais ses troupes sont trop dispersées et vulnérables aux attaques surprises.
Déroulement et tactiques
Luis Terrazas utilise une tactique de harcèlement et de fixation. Il isole le détachement principal de Berthelin par des feintes sur les flancs, puis encercle les forces impériales grâce à une manœuvre rapide de cavalerie. Pris au dépourvu et manquant de renforts, Berthelin ordonne une retraite sous le feu, qui tourne à la débâcle. Plusieurs centaines de soldats impériaux sont capturés.
Conséquences
Cette défaite accélère la perte de contrôle de l'État de Chihuahua par les impériaux et montre l'affaiblissement progressif de l’expédition française. Elle renforce la légitimité des forces républicaines dans le nord du pays. L’événement contribue à convaincre Paris qu’un désengagement est inévitable.