Deuxième bataille de Puebla
Résumé
Après l’échec de 1862, les Français lancent une nouvelle campagne contre Puebla, avec cette fois une force bien supérieure et mieux préparée, commandée par le général Forey. Le siège dure deux mois et donne lieu à de violents combats urbains, notamment autour des redoutes et bastions défensifs mexicains. Après plusieurs assauts infructueux, les Français rompent les lignes ennemies et pénètrent dans la ville, forçant la reddition mexicaine le 17 mai 1863.
Contexte historique
Napoléon III veut imposer un régime impérial au Mexique sous Maximilien d’Autriche. Le contrôle de Puebla est stratégique : deuxième ville du pays et verrou vers Mexico. L’expédition est renforcée par de nouveaux contingents français et des alliés conservateurs mexicains. Forey entame une campagne méthodique, s’assurant d'abord d’un approvisionnement stable avant de lancer l’investissement de la ville.
Déroulement et tactiques
Les Français établissent un blocus complet et coupent les communications mexicaines. L’artillerie française pilonne systématiquement les bastions. Forey choisit des attaques sectorielles ciblées : chaque redoute est attaquée de nuit, avec une coordination entre infanterie de ligne, sapeurs et artillerie. Les combats de rue sont acharnés, notamment dans le quartier de San Javier. La supériorité logistique et la discipline des troupes françaises assurent la progression, malgré de lourdes pertes. L'ennemi est épuisé par la famine et les bombardements incessants.
Conséquences
La chute de Puebla ouvre la route vers Mexico, qui tombera peu après sans résistance sérieuse. Elle marque le tournant de la campagne du Mexique : l’empereur Maximilien est installé peu après, avec le soutien militaire français. Cependant, cette victoire masque les difficultés de maintenir un contrôle durable sur le pays, qui s'avérera coûteux et fragile. Le prestige militaire français s’en trouve néanmoins renforcé à court terme.