Bataille de l’oued Sebbah
Résumé
La bataille de l’oued Sebbah voit s’affronter l’armée française commandée par le général Humbert et une importante colonne de cavaliers menée par l’émir Abd el-Kader. Après une tentative d’embuscade par les forces indigènes, les troupes françaises parviennent à renverser la situation par une manœuvre de contournement exécutée par leur cavalerie. L’issue favorable permet de sécuriser le passage vers Saïda, un centre stratégique convoité dans l’ouest algérien.
Contexte historique
En mai 1845, l’armée française intensifie sa pression sur l’émir Abd el-Kader, qui multiplie les attaques éclairs dans l’ouest algérien. L’oued Sebbah, dans une région escarpée et boisée, devient un point de passage critique pour les colonnes françaises. Le général Humbert lance une expédition de reconnaissance renforcée pour sécuriser cette zone, mais tombe sur une force importante d’Abd el-Kader, bien décidée à infliger une défaite symbolique aux Français après les échecs précédents.
Déroulement et tactiques
La bataille débute par une escarmouche entre éclaireurs. Les cavaliers d’Abd el-Kader cherchent à encercler l’avant-garde française dans un ravin boisé. Humbert ordonne un repli tactique puis positionne son artillerie sur les hauteurs pour briser les charges ennemies. Simultanément, il lance sa cavalerie sur le flanc droit marocain, prenant l’ennemi à revers. L’effet de panique se propage rapidement parmi les troupes indigènes, mal coordonnées. L’infanterie française termine l’assaut en balayant les derniers foyers de résistance.
Conséquences
La victoire de l’oued Sebbah permet de consolider le contrôle français dans l’ouest algérien et d’affaiblir davantage les capacités offensives d’Abd el-Kader dans cette région. Elle contribue à l’isolement progressif de l’émir et préfigure la tactique d’encerclement qui culminera dans sa reddition en 1847. L’oued Sebbah est ensuite sécurisé par un poste militaire permanent.