Bataille de Ouargla
Résumé
La bataille de Ouargla oppose les troupes françaises du commandant Flatters à une coalition de tribus sahariennes refusant la soumission au contrôle colonial. L’opération vise à sécuriser la région stratégique de Ouargla et ses oasis. Après plusieurs escarmouches, les forces françaises repoussent une attaque coordonnée au sud de la ville. L’emploi de l’artillerie et la supériorité logistique permettent une victoire décisive.
Contexte historique
Après la conquête de l’Algérie littorale et du Tell, la Troisième République cherche à établir un contrôle permanent sur le Sahara central. Ouargla, carrefour caravanier vital, est l’objet de tensions entre les autorités coloniales et les tribus nomades. Le commandant Flatters est chargé d’une expédition de « pacification » visant à asseoir la présence française dans le sud.
Déroulement et tactiques
L’approche tactique repose sur la dissuasion par la mobilité et la projection de puissance. Les Français utilisent des colonnes montées, composées de spahis et de tirailleurs, pour encercler les groupes insurgés. Le combat principal se déroule en terrain découvert : l’infanterie forme des carrés défensifs tandis que l’artillerie repousse les charges ennemies. L’usage du feu concentré brise l’élan des cavaliers touaregs.
Conséquences
La victoire française permet l’installation d’un poste militaire permanent à Ouargla et ouvre la voie aux expéditions ultérieures vers le Hoggar et le Fezzan. Elle marque le début de la longue et difficile conquête du Sahara intérieur. Toutefois, les affrontements avec les Touaregs se poursuivront encore durant plusieurs décennies, culminant avec la mission Flatters de 1881, qui connaîtra une fin tragique.