Bataille de Miahuatlán
Résumé
La bataille de Miahuatlán oppose une colonne franco-impériale en repli aux troupes du général mexicain Porfirio Díaz, qui mène une contre-offensive énergique dans l'État d'Oaxaca. Les forces françaises, affaiblies par le harcèlement constant et mal positionnées, tombent dans une embuscade savamment organisée dans les hauteurs proches de Miahuatlán. Malgré une résistance initiale, la ligne impériale se disloque et les survivants battent en retraite dans le désordre.
Contexte historique
À l’automne 1866, la situation de l’Empire de Maximilien se dégrade rapidement. Napoléon III annonce son intention de retirer ses troupes, ce qui affaiblit le moral des forces impériales. Dans ce vide, Porfirio Díaz reprend l’offensive dans le sud du pays. La bataille de Miahuatlán marque une étape décisive dans sa campagne de reconquête d’Oaxaca, un bastion stratégique pour le contrôle du sud du Mexique.
Déroulement et tactiques
Díaz utilise le relief à son avantage. Il fait disposer ses troupes en embuscade dans les collines boisées dominant la route de Miahuatlán. Lorsque la colonne impériale approche en formation étroite, elle est prise sous un feu croisé intense. Díaz ordonne ensuite une descente rapide vers la plaine, attaquant frontalement tandis que des éléments contournent les flancs. Les troupes impériales, surprises et désorganisées, ne parviennent pas à reformer une ligne cohérente. Une partie de la cavalerie tente une percée, mais les pertes sont lourdes.
Conséquences
La défaite de Miahuatlán scelle la perte du contrôle impérial dans la région d’Oaxaca. Elle contribue au retour en force des républicains dans le sud du pays. La victoire renforce considérablement le prestige militaire de Porfirio Díaz, qui deviendra plus tard président du Mexique. Pour la France, cette bataille marque l’une des dernières confrontations rangées de la campagne, dans un contexte de retrait progressif ordonné par Napoléon III.