Bataille de Mahaly
Résumé
La bataille de Mahaly voit une colonne française débarquée sur la côte sud-est de Madagascar affronter une coalition de guerriers merina et de peuples locaux hostiles à l’installation du protectorat français. L’engagement est violent, avec une attaque frontale française soutenue par l’artillerie. Les chefs locaux sont repoussés et Mahaly est occupée, ouvrant la voie à la progression française dans l’intérieur.
Contexte historique
Après le traité de 1885 imposé par la France à la reine Ranavalona III, plusieurs régions de Madagascar refusent le protectorat et organisent la résistance armée. La colonne expéditionnaire française mène des opérations de 'pacification' dans le sud et l’est, où les Merina tentent d’unifier la résistance autour de chefs locaux. Mahaly, position stratégique, est le premier affrontement majeur de cette campagne.
Déroulement et tactiques
Les troupes françaises progressent en colonne, utilisant l’artillerie pour disperser les concentrations ennemies sur les hauteurs. L’infanterie avance en ligne, balayant les positions défendues par les Merina. Après plusieurs contre-attaques repoussées, les troupes locales sont débordées et se replient vers l’intérieur.
Conséquences
La victoire de Mahaly sécurise la côte sud-est pour la France et permet l’établissement de postes avancés jusqu’à Fort-Dauphin. Elle marque le début de la longue conquête de Madagascar, qui connaîtra d’autres batailles rangées jusqu’à la soumission complète du royaume Merina en 1895. L’opération confirme l’efficacité du corps expéditionnaire colonial français.