Bataille d’Isly
Résumé
La bataille d’Isly oppose l’armée française dirigée par Bugeaud à l’armée marocaine du sultan Abd al-Rahman, commandée par son fils Moulay Muhammad. Bien que très inférieure en nombre, l’armée française écrase les forces marocaines grâce à une manœuvre habile en terrain ouvert. Cette victoire décisive contraint le Maroc à cesser son soutien à l’émir Abd el-Kader, marquant un tournant majeur dans la guerre d’Algérie et dans les relations franco-marocaines.
Contexte historique
En 1844, le Maroc est accusé d’accorder asile à Abd el-Kader, ennemi juré de la France. Les tensions montent jusqu’à l’affrontement direct. Le maréchal Bugeaud reçoit l’ordre de mener une incursion en territoire marocain pour contraindre le sultan à rompre avec Abd el-Kader. La bataille a lieu près de l’oued Isly, où les forces marocaines ont établi un vaste camp. Bien que les Marocains disposent d'une armée très nombreuse, leur encadrement et leur discipline sont faibles face à une armée française bien structurée et commandée avec fermeté.
Déroulement et tactiques
Bugeaud déploie ses troupes en carré, une formation défensive redoutable face à la cavalerie nombreuse mais mal organisée des Marocains. Profitant du terrain dégagé, il place l’artillerie au centre pour maximiser son efficacité. Après avoir repoussé les charges marocaines, il lance une contre-offensive appuyée par la cavalerie française qui prend l’ennemi de flanc. La manœuvre provoque la panique dans les rangs marocains, entraînant une débâcle générale. La tente de commandement du prince Moulay Muhammad est capturée, et l’artillerie ennemie est saisie.
Conséquences
La victoire française permet d’imposer le **traité de Tanger** (10 septembre 1844), par lequel le sultan du Maroc reconnaît officiellement la souveraineté française sur l’Algérie et s’engage à ne plus soutenir Abd el-Kader. La bataille d’Isly met fin à la guerre franco-marocaine et renforce la position de la France en Afrique du Nord. Elle permet également à Bugeaud de renforcer son prestige personnel. L’événement est célébré en France, et une médaille commémorative est créée. Le nom 'Isly' est donné à plusieurs rues et boulevards (notamment à Paris).