Bataille de San Lorenzo (Guerrero)
Résumé
Dans les mois qui suivent la prise de Puebla et de Mexico, les troupes françaises étendent leur contrôle vers le sud et l’ouest du pays. À San Lorenzo, dans l'État de Guerrero, elles affrontent une armée républicaine mexicaine retranchée dans un village fortifié. Le général Bazaine mène une attaque conjointe avec des forces conservatrices mexicaines pour disperser cette menace sur les lignes d’approvisionnement vers Acapulco. L'affrontement est intense et brutal, mais la supériorité tactique et matérielle française finit par forcer la retraite des forces républicaines.
Contexte historique
L’expédition française au Mexique entre dans une phase d’occupation militaire étendue. L’installation de l’empereur Maximilien dépend du contrôle des routes commerciales et des régions clés. Guerrero, région montagneuse, abrite une forte résistance républicaine. La bataille de San Lorenzo fait partie des opérations pour pacifier cette zone stratégique entre Mexico et la côte pacifique.
Déroulement et tactiques
Bazaine opte pour une attaque rapide au lever du jour, pour prendre de vitesse les républicains. Après un bombardement préliminaire à l’artillerie de montagne, l’infanterie française engage l’assaut contre les habitations fortifiées du village. Les zouaves et chasseurs d’Afrique nettoient les rues dans un combat maison par maison. Les Mexicains, bien retranchés, opposent une résistance vive, mais le repli progressif devient inévitable après la prise de la place centrale. Une poursuite est lancée dans les collines avoisinantes.
Conséquences
La victoire à San Lorenzo sécurise temporairement l’axe de ravitaillement entre Mexico et Acapulco. Elle confirme aussi la réputation de Bazaine comme commandant efficace dans la guérilla mexicaine. Toutefois, l’enracinement de la résistance locale annonce une guerre longue, marquée par des opérations de harcèlement incessantes. Cette bataille illustre le coût humain élevé du maintien du contrôle français en territoire hostile.