Bataille de Fuzhou
Résumé
La bataille de Fuzhou est un affrontement naval décisif entre l’escadre française de l’amiral Courbet et la flotte chinoise du Fujian. Elle a lieu dans l’estuaire du Min, devant le port de Fuzhou. En moins d’une heure, la flotte française détruit la quasi-totalité des navires chinois et les installations navales, démontrant la supériorité tactique et technique de la marine française.
Contexte historique
Après la convention de Tientsin, des accrochages ont lieu à Lang Son, relançant les tensions. La Chine refuse d’appliquer certains termes de l’accord. Le gouvernement français autorise Courbet à attaquer les bases navales chinoises. Fuzhou, base majeure de la flotte du Fujian, devient la cible de cette opération éclair qui inaugure la guerre ouverte entre les deux puissances.
Déroulement et tactiques
Courbet positionne son escadre en ligne dans l’estuaire dès le 22 août sous prétexte de négociation. À 14h00 le 23 août, sur ordre direct, les navires français ouvrent le feu simultanément sur les vaisseaux chinois et les batteries de la rive. Les croiseurs français utilisent leur artillerie à tir rapide et des torpilles pour détruire méthodiquement les navires ennemis. La flotte chinoise est prise au piège, mal coordonnée, et incapable de riposter efficacement.
Conséquences
Cette victoire écrasante marque le début des hostilités navales de grande ampleur dans la guerre franco-chinoise. Elle choque l’opinion publique chinoise, affaiblit durablement la marine impériale, et donne à la France un net avantage en mer. L'amiral Courbet gagne une renommée internationale. La bataille annonce une série d’opérations navales contre les ports chinois et taïwanais.