Bataille de Damme

Le 30 mai 1213, Philippe Auguste envoie une flotte depuis Gravelines pour frapper les transports que Jean sans Terre a rassemblés à Damme. Les navires français, menés par Eustache le Moine et appuyés par les troupes de Guillaume des Roches et de Robert de Courtenay débarquées sur les quais, surprennent la garnison anglaise. En quelques heures, près de quatre cents navires de charge sont capturés ou incendiés, ruinant les préparatifs d’invasion.

Après avoir rallié l’empereur Otton IV et plusieurs princes flamands, Jean sans Terre prépare une descente en Flandre pour prendre Philippe à revers. Il amasse navires et vivres à Damme, port de Bruges contrôlé par ses alliés. Philippe, informé par les marchands flamands favorables à la France, décide de frapper préventivement : il fait appareiller sa flotte royale renforcée par des corsaires dieppois et par les marins normands restés fidèles à la couronne capétienne.

Les Français combinent raid naval et attaque terrestre : Eustache le Moine mène une première vague de galères légères qui coupent les amarres, tandis que des équipes d’abordage s’emparent des navires les uns après les autres. Guillaume des Roches débarque des chevaliers et des sergents qui incendient les bâtiments échoués et repoussent les renforts flamands. Les Anglais, surpris sans marins embarqués, ne peuvent former de ligne de défense et abandonnent le port.

La destruction de la flotte contraint Jean à renoncer à l’invasion de 1213 et prive Otton IV d’un soutien logistique essentiel. Philippe peut concentrer ses forces sur la campagne terrestre de 1214 qui s’achève à Bouvines. La maîtrise française de la Manche renforce aussi l’économie maritime de Dieppe et des ports picards, tandis que l’Angleterre doit reconstruire sa flotte à grands frais.