Prise de Damiette

La prise de Damiette est l’un des principaux succès militaires de la cinquième croisade. Après un long siège commencé en 1218, les croisés, dont un grand nombre de Français sous les ordres de Jean de Brienne, parviennent à prendre la ville stratégique de Damiette, porte d’entrée vers le Caire. Ce succès militaire fut toutefois de courte durée, la croisade échouant ensuite dans sa progression vers l’intérieur de l’Égypte.

La cinquième croisade vise à frapper le cœur de l’islam en s’attaquant à l’Égypte, jugée plus vulnérable que la Terre sainte. L’armée croisée, rassemblant de nombreux contingents européens, assiège Damiette en 1218. Les Français y jouent un rôle clé, avec Jean de Brienne comme figure majeure. Le siège est marqué par des combats intenses, des crues du Nil, et des épidémies.

Les croisés construisent des engins de siège et un pont flottant sur le Nil. Ils exploitent une faiblesse dans les fortifications de Damiette pour pénétrer dans la ville après des mois de siège. L’usage de tours de siège, la coupure des approvisionnements et les assauts répétés finissent par faire céder les défenseurs.

Malgré la prise de Damiette, la croisade échoue en 1221 lorsque l’armée croisée s’enfonce dans le delta du Nil et est encerclée. Elle doit restituer Damiette pour obtenir la liberté. Toutefois, la bataille de 1219 reste un rare moment de victoire pour les croisés dans cette campagne.