Bataille de Cerro del Borrego
Résumé
Après l’échec de l’assaut contre Puebla, les troupes françaises se replient vers Orizaba. Le 13 juin 1862, un détachement français du général de Lorencez tente de sécuriser la position du Cerro del Borrego, une colline stratégique surplombant la vallée d’Orizaba. Cependant, les troupes mexicaines, menées par Zaragoza, tendent une embuscade en attaquant rapidement le sommet avant que les Français n’aient eu le temps de se retrancher correctement.
Contexte historique
Le repli de Lorencez après Puebla laisse les troupes françaises affaiblies et démoralisées. Le général cherche à établir une ligne défensive à Orizaba pour sécuriser le retrait. Le Cerro del Borrego est une position essentielle pour contrôler les accès. Cependant, le manque de reconnaissance du terrain et la sous-estimation des mouvements mexicains exposent les Français à une attaque rapide et bien coordonnée.
Déroulement et tactiques
Les Mexicains lancent une attaque éclair à l’aube, profitant du fait que les Français n’ont pas encore consolidé leurs positions. Ils utilisent des tirailleurs pour fixer l’ennemi par le nord, pendant que l’infanterie principale contourne par l’ouest. La surprise est totale. Pris sous le feu croisé, les soldats français tentent une retraite désorganisée. L’absence de renforts et l’excès de confiance de Lorencez aggravent la situation. La colline est prise en moins d’une heure.
Conséquences
La défaite française à Cerro del Borrego confirme l’échec de la première phase de l’expédition. Elle ternit encore la réputation de Lorencez, qui sera bientôt rappelé en France. Côté mexicain, cette victoire renforce le moral des troupes républicaines et confirme l’efficacité tactique de Zaragoza, peu avant sa mort. L’armée française, démoralisée, suspend provisoirement ses opérations offensives majeures en attendant de nouveaux renforts.