Bataille de Cana
Résumé
La bataille de Cana est l’ultime grande confrontation avant la chute d’Abomey. Les forces françaises de Dodds affrontent les troupes du roi Béhanzin, retranchées autour du village fortifié de Cana. Après deux jours de combats acharnés, marqués par plusieurs assauts des 'Amazones', les Français percent les lignes adverses. La défaite dahoméenne ouvre la route de la capitale.
Contexte historique
La colonne française approche d’Abomey, cœur du royaume du Dahomey. Cana, dernier verrou défensif, est solidement tenu par les troupes royales et les célèbres 'Amazones'. Béhanzin mise tout sur une bataille rangée pour arrêter l’avance coloniale, espérant une victoire décisive pour relancer la résistance.
Déroulement et tactiques
Dodds emploie une stratégie de fixation frontale, pilonnant les défenses avec l’artillerie puis lançant des attaques de flanc. Les Dahoméens, menés par les 'Amazones', multiplient les charges et les contre-attaques nocturnes, infligeant des pertes sensibles. L’ordre de feu, la discipline et la supériorité en armement des Français finissent par faire la différence.
Conséquences
La défaite de Cana démoralise l’armée dahoméenne, dont beaucoup de combattants s’enfuient vers Abomey ou la forêt. Béhanzin abandonne la capitale peu après. La victoire française à Cana précipite la fin du royaume indépendant du Dahomey et marque un tournant dans la colonisation de l’Afrique de l’Ouest.