Bataille de Bazeilles
Résumé
La bataille de Bazeilles oppose les troupes coloniales françaises — les fameux 'marsouins' de la Marine — aux forces bavaroises dans un combat acharné et urbain dans le village de Bazeilles, près de Sedan. Les Français y défendent farouchement chaque maison et chaque rue dans une résistance héroïque, causant des pertes lourdes à l'ennemi malgré leur infériorité numérique. L'affrontement devient emblématique du courage des troupes coloniales françaises et donnera naissance à la célèbre devise « Ils ne sont pas passés ».
Contexte historique
Dans le cadre de la guerre franco-prussienne, les forces françaises sont encerclées à Sedan. Le général de Vassoigne reçoit l'ordre de défendre Bazeilles pour retarder l'avance ennemie. Le village est un point stratégique sur la Meuse et sa défense vise à protéger la retraite des forces françaises. L'engagement de troupes coloniales dans une guerre en métropole illustre l'importance de ces unités au sein de l’armée impériale.
Déroulement et tactiques
Les marsouins français se retranchent dans les maisons du village et mènent une guerre de rue féroce. L'artillerie ennemie pilonne les positions françaises, mais les défenseurs tiennent bon grâce à des embuscades, des contre-attaques locales et un usage habile du terrain urbain. Les Bavarois, surpris par la résistance, doivent se battre maison par maison. Après des heures de combat, les Français, à court de munitions, se replient en bon ordre, certains brûlant leur dernier baril de poudre plutôt que de se rendre.
Conséquences
Malgré la défaite, la bataille de Bazeilles devient un symbole du courage militaire français. Elle est commémorée chaque année par les troupes de marine. Sur le plan stratégique, la résistance n’empêche pas la capitulation de Sedan le lendemain, mais elle retarde l’encerclement et montre l’efficacité des troupes coloniales dans un combat désespéré.