Bataille d’Auerstaedt
Guerre de la Quatrième Coalition · Auerstaedt, Thuringe (Royaume de Prusse, aujourd’hui Allemagne)
Résumé
Le même jour que Napoléon à Iéna, Davout se retrouve face à l’essentiel de l’armée prussienne. Malgré une infériorité numérique de 1 contre 2, il résiste toute la journée grâce à la discipline exceptionnelle de ses troupes. Le général Brunswick est mortellement blessé, la chaîne de commandement prussienne s’effondre, et Davout transforme une position défensive en victoire éclatante.
Contexte historique
Pendant que Napoléon engage Brunswick à Iéna, le gros de l'armée prussienne (trois corps) marche sur Auerstaedt, croyant frapper l'arrière-garde française. Davout, commandant le IIIe corps, est seul face à toute l'armée prussienne. Il choisit de tenir et de contre-attaquer plutôt que de reculer.
Tactiques
Davout dispose Friant et Gudin en ligne défensive sur les hauteurs d'Auerstaedt. Les Prussiens lancent des assauts répétés mais mal coordonnés ; Davout utilise la discipline de ses troupes vétéranes d'Ulm pour tenir chaque position. Vers midi, Morand arrive en renfort ; Davout passe à l'offensive et enfonce le centre prussien. Brunswick est mortellement blessé.
Conséquences
Auerstaedt, combiné à Iéna, anéantit la puissance militaire prussienne. Davout est fait duc d'Auerstaedt et maréchal d'Empire ; sa victoire est considérée comme supérieure à celle de Napoléon le même jour. Le IIIe corps acquiert la réputation de corps d'élite de la Grande Armée.