Batalla de Auerstedt

El mismo día que Napoleón en Jena, Davout se enfrentó al grueso del ejército prusiano. A pesar de la inferioridad numérica de aproximadamente uno a dos, aguantó todo el día gracias a la disciplina excepcional de sus tropas. El general Brunswick resultó mortalmente herido, la cadena de mando prusiana colapsó y Davout convirtió una posición defensiva en una brillante victoria.

El 14 de octubre de 1806, Napoleón enfrentó en Jena lo que creía ser el grueso del ejército prusiano. Era un error: el grueso marchaba sobre Auerstaedt, donde el rey Federico Guillermo III se hallaba en persona, correspondiendo la dirección efectiva al duque de Brunswick. Frente a ellos, Davout y su solo III Cuerpo: unos 26 000 hombres, 1 400 jinetes y 44 cañones, contra unos 66 000 prusianos, 14 000 jinetes y 230 bocas de fuego. Convencidos de tener delante solo una retaguardia, los prusianos atacaron. Davout optó por resistir y contraatacar en vez de zafarse.

Davout desplegó a Gudin y luego a Friant en línea defensiva sobre las alturas, en una niebla que dificultaba el reconocimiento. Los prusianos lanzaron asaltos repetidos pero mal coordinados, que el III Cuerpo rechazó uno tras otro: su táctica lineal, sin enlace con los tiradores, nunca logró hacer pesar la superioridad numérica. Brunswick fue herido de muerte al principio de la acción, lo que privó de dirección al mando prusiano. Hacia mediodía llegó la división Morand; Davout pasó a la ofensiva y hundió el centro. Jomini escribiría que ninguna jornada de las guerras de la Revolución había ofrecido una lucha tan desproporcionada.

Auerstaedt, combinada con Jena, aniquiló el poder militar prusiano: los franceses entraron en Berlín el 25 de octubre de 1806 y la ocuparon durante tres años. Davout fue nombrado duque de Auerstaedt, y su victoria se considera a menudo superior a la que Napoleón obtenía ese mismo día a pocas leguas. El III Cuerpo, formado en el campamento de Boulogne, adquirió una reputación de cuerpo de élite que conservó hasta el final del Imperio.