Battaglia di Auerstedt
Guerra della Quarta Coalizione · Auerstedt, Turingia (Regno di Prussia, l'attuale Germania)
Riassunto
Lo stesso giorno di Napoleone a Jena, Davout affrontò il grosso dell'esercito prussiano. Nonostante l'inferiorità numerica di circa uno a due, resistette tutto il giorno grazie all'eccezionale disciplina delle sue truppe. Il generale Brunswick fu ferito a morte, la catena di comando prussiana crollò e Davout trasformò una posizione difensiva in una brillante vittoria.
Contesto storico
Mentre Napoleone ingaggiava Brunswick a Jena, il grosso dell'esercito prussiano (tre corpi) marciò su Auerstedt, credendo di aver colpito la retroguardia francese. Davout, al comando del III Corpo, rimase solo contro l'intero esercito prussiano. Ha scelto di resistere e contrattaccare piuttosto che ritirarsi.
Tattiche
Davout ha posizionato Friant e Gudin in linea difensiva sulle alture di Auerstedt. I prussiani lanciarono assalti ripetuti ma scarsamente coordinati; Davout usò la disciplina dei suoi veterani di Ulm per mantenere ogni posizione. Verso mezzogiorno arrivò Morand come rinforzo; Davout passò all'offensiva e spezzò il centro prussiano. Brunswick fu ferito a morte.
Conseguenze
Auerstedt, insieme a Jena, annientò la potenza militare prussiana. Davout fu nominato Duca di Auerstedt e Maresciallo dell'Impero; la sua vittoria è considerata superiore a quella di Napoleone lo stesso giorno. Il III Corpo acquisì la reputazione di corpo d'élite della Grande Armée.