Batalha de Auerstedt

No mesmo dia que Napoleão em Jena, Davout enfrentou o grosso do exército prussiano. Apesar da inferioridade numérica de aproximadamente um a dois, ele aguentou o dia todo graças à disciplina excepcional de suas tropas. O general Brunswick foi mortalmente ferido, a cadeia de comando prussiana entrou em colapso e Davout transformou uma posição defensiva numa vitória brilhante.

A 14 de outubro de 1806, Napoleão travou em Jena o que julgava ser o grosso do exército prussiano. Era um erro: o grosso marchava sobre Auerstaedt, onde o rei Frederico Guilherme III se encontrava em pessoa, cabendo a direção efetiva ao duque de Brunswick. Diante deles, Davout e apenas o seu III Corpo: cerca de 26 000 homens, 1 400 cavaleiros e 44 canhões contra uns 66 000 prussianos, 14 000 cavaleiros e 230 bocas de fogo. Convencidos de terem à frente apenas uma retaguarda, os prussianos atacaram. Davout optou por resistir e contra-atacar em vez de se esquivar.

Davout dispôs Gudin e depois Friant em linha defensiva sobre as alturas, num nevoeiro que dificultava o reconhecimento. Os prussianos lançaram assaltos repetidos mas mal coordenados, que o III Corpo repeliu um após outro: a sua tática linear, sem ligação com os atiradores, nunca conseguiu fazer pesar a superioridade numérica. Brunswick foi mortalmente ferido no início da ação, privando o comando prussiano de direção. Por volta do meio-dia chegou a divisão Morand; Davout passou à ofensiva e rompeu o centro. Jomini escreveria que nenhum dia das guerras da Revolução oferecera uma luta tão desproporcionada.

Auerstaedt, combinada com Jena, aniquilou o poder militar prussiano: os franceses entraram em Berlim a 25 de outubro de 1806 e ocuparam-na durante três anos. Davout foi feito duque de Auerstaedt, e a sua vitória é muitas vezes tida por superior à que Napoleão obtinha no mesmo dia a poucas léguas. O III Corpo, formado no campo de Boulogne, adquiriu uma reputação de corpo de elite que conservou até ao fim do Império.