Bataille de Bac Ninh
Résumé
La bataille de Bac Ninh oppose la division française du Tonkin, dirigée par le général Millot, à l’armée chinoise du Guangxi, solidement retranchée autour de la ville fortifiée de Bac Ninh. Par une manœuvre habile et une supériorité tactique, les Français contournent les lignes ennemies et s’emparent de la ville en infligeant une sévère défaite aux troupes impériales chinoises, sans combat frontal massif.
Contexte historique
Après la prise de Son Tay, les Français poursuivent leur conquête du Tonkin, encore partiellement contrôlé par les Chinois et leurs alliés. Bac Ninh est l’un des plus importants bastions de l’armée impériale chinoise dans le delta du fleuve Rouge. Sa capture est essentielle pour assurer la domination française et forcer la Chine à négocier. La France mobilise une division entière pour l’opération.
Déroulement et tactiques
Millot divise ses forces en deux colonnes pour manœuvrer autour des redoutes chinoises. Tandis qu’une colonne fixe les défenses à l’est, l’autre contourne par l’ouest en utilisant les digues du fleuve. Les Chinois sont débordés sans grande résistance. L’artillerie française neutralise les fortifications, et l’entrée dans Bac Ninh se fait sans combat de rue. La discipline française contraste avec le chaos des troupes chinoises en déroute.
Conséquences
La victoire de Bac Ninh brise la présence militaire chinoise organisée dans le Tonkin. La Chine accepte, quelques mois plus tard, la convention de Tientsin (mai 1884), reconnaissant l’influence française au nord du Vietnam. C’est un tournant stratégique dans la guerre franco-chinoise, qui basculera ensuite vers la Chine du sud et des engagements navals majeurs en 1884–1885.