Bataille d’Andranosampona
Résumé
La bataille d’Andranosampona est le principal affrontement rangé de la conquête finale de Madagascar. Après un débarquement réussi sur la côte est, la colonne du général Duchesne progresse vers Tananarive. À Andranosampona, les troupes françaises rencontrent la principale armée merina, solidement retranchée sur les hauteurs. Après un assaut frontal et plusieurs manœuvres d’encerclement, les Français percent les défenses ennemies, ouvrant la route de la capitale.
Contexte historique
Le protectorat français imposé en 1885 n’a jamais été accepté par la cour merina, qui mobilise son armée dès l’annonce de l’expédition de 1895. La campagne est marquée par la maladie (paludisme) et des difficultés logistiques extrêmes. Andranosampona est le verrou du centre de l’île, défendu par la majeure partie des forces royalistes.
Déroulement et tactiques
Duchesne engage l’artillerie pour neutraliser les retranchements merina, puis ordonne une attaque en ligne avec des flancs protégés par les tirailleurs. Les Merina résistent par plusieurs charges frontales et escarmouches, mais la discipline française et le feu concentré ouvrent une brèche. L’armée royale se replie vers Tananarive.
Conséquences
La victoire d’Andranosampona décide du sort de la campagne. Quelques semaines plus tard, la colonne Duchesne entre dans Tananarive sans résistance majeure. La reine Ranavalona III abdique en octobre 1895. Madagascar devient une colonie française à part entière, la résistance se poursuit sporadiquement jusqu’en 1897.