Intervento alleato nella guerra civile russa

Nell'aprile 1919, le truppe francesi e i loro alleati greci, stabiliti a Izmail, furono attaccati dalle forze sovietiche che tentavano di riprendere il controllo del basso Danubio. La marina francese, schierata sul fiume, svolse un ruolo decisivo nel sostenere le difese terrestri. Dopo tre giorni di combattimenti, i sovietici furono respinti, segnando una delle rare vittorie francesi in questa regione durante l'intervento russo.

Dopo aver preso il controllo di Cherson nel dicembre 1918, le forze franco-greche vi si stabilirono in un contesto sempre più ostile. L'11 marzo 1919 l'Armata Rossa lanciò un'ampia offensiva coordinata su Cherson. Nonostante una feroce difesa, le forze francesi furono rapidamente sopraffatte dal numero e dalla potenza di fuoco sovietici. Dopo diversi giorni di combattimenti urbani, gli Alleati dovettero evacuare sotto il fuoco, abbandonando la città ai bolscevichi. Questo episodio, poco conosciuto in Francia, è uno dei rovesci più evidenti dell'intervento russo.

Nel maggio 1919, mentre l'intervento francese in Russia si avvicinava alla fine, Nikolaiev divenne l'ultimo punto di resistenza alleata nell'Ucraina meridionale. Le forze franco-greche tentarono di difendere la città industriale e portuale da una massiccia offensiva sovietica. Dopo quattro giorni di aspri combattimenti, gli Alleati furono costretti a evacuare. La città cadde, segnando la fine effettiva della presenza militare francese nella Russia meridionale.

Dal dicembre 1918, la Francia, con il sostegno britannico, dispiegò truppe a Odessa per sostenere gli eserciti della Russia bianca contro i bolscevichi. L’obiettivo era duplice: contrastare l’influenza sovietica e proteggere gli interessi francesi nel Mar Nero. L'Armata Rossa lanciò una vasta controffensiva a partire dal gennaio 1919. L'assedio di Odessa si intensificò fino ad aprile. Nonostante la difesa organizzata, l’equilibrio delle forze era troppo ineguale. La precipitosa evacuazione del porto segnò la prima grande sconfitta francese dopo il 1918.

La battaglia di Sebastopoli segna il culmine dell'intervento navale francese nel Mar Nero. Mentre la città era controllata da elementi bianchi sostenuti dagli Alleati, scoppiò un vasto ammutinamento tra i marinai sovietici. L'Armata Rossa tentò di impadronirsi della città lanciando attacchi via terra e facendo affidamento su rivolte interne. La situazione peggiorò rapidamente e i francesi dovettero evacuare in preda al panico. È una delle sconfitte francesi più gravi della campagna di Russia.