Intervención aliada en la Guerra Civil Rusa

En abril de 1919, las tropas francesas y sus aliados griegos, establecidas en Izmail, fueron atacadas por fuerzas soviéticas que intentaban recuperar el control del bajo Danubio. La marina francesa, desplegada en el río, desempeñó un papel decisivo en el apoyo a las defensas terrestres. Después de tres días de lucha, los soviéticos fueron rechazados, lo que marcó una de las raras victorias francesas en esta región durante la intervención rusa.

Después de tomar el control de Kherson en diciembre de 1918, las fuerzas franco-griegas estaban estacionadas allí en un contexto cada vez más hostil. El 11 de marzo de 1919, el Ejército Rojo lanzó una vasta ofensiva coordinada contra Kherson. A pesar de una feroz defensa, las fuerzas francesas fueron rápidamente abrumadas por el número y la potencia de fuego soviéticos. Después de varios días de combates urbanos, los aliados tuvieron que evacuar bajo fuego, abandonando la ciudad en manos de los bolcheviques. Este episodio, poco conocido en Francia, es uno de los reveses más claros de la intervención rusa.

En mayo de 1919, cuando la intervención francesa en Rusia se acercaba a su fin, Nikolaiev se convirtió en el último punto de resistencia aliada en el sur de Ucrania. Las fuerzas franco-griegas intentaron defender la ciudad industrial y portuaria contra una ofensiva soviética masiva. Después de cuatro días de encarnizados combates, los aliados se vieron obligados a evacuar. La ciudad cayó, lo que marcó el fin efectivo de la presencia militar francesa en el sur de Rusia.

A partir de diciembre de 1918, Francia, con el apoyo británico, desplegó tropas en Odessa para apoyar a los ejércitos rusos blancos contra los bolcheviques. El objetivo era doble: contrarrestar la influencia soviética y proteger los intereses franceses en el Mar Negro. El Ejército Rojo lanzó una gran contraofensiva a partir de enero de 1919. El asedio de Odessa se intensificó hasta abril. A pesar de la defensa organizada, el equilibrio de fuerzas era demasiado desigual. La precipitada evacuación del puerto marcó la primera gran derrota francesa después de 1918.

La batalla de Sebastopol marca la culminación de la intervención naval francesa en el Mar Negro. Mientras la ciudad estaba en manos de elementos blancos apoyados por los aliados, estalló un gran motín entre los marineros soviéticos. El Ejército Rojo intentó apoderarse de la ciudad lanzando ataques terrestres y apoyándose en levantamientos internos. La situación se deterioró rápidamente y los franceses tuvieron que evacuar presas del pánico. Es una de las derrotas francesas más graves de la campaña rusa.