Battaglia dei Santi
Guerra d'indipendenza americana (teatro caraibico) · Les Saintes, Indie occidentali
Riassunto
Dal 9 al 12 aprile 1782 al largo delle Îles des Saintes nelle Antille, l'ammiraglio Rodney distrusse la flotta francese di De Grasse. Il 12 aprile Rodney ruppe la linea francese perforandone il centro ("manovra di sfondamento") e catturò o distrusse sette navi. De Grasse fu fatto prigioniero; La Francia perde il controllo delle Antille.
Contesto storico
Nella guerra d'indipendenza americana, De Grasse aveva convogliato rinforzi nelle Antille dopo Yorktown. Rodney, con 36 navi, intercettò la flotta francese di 33 navi tra Dominica e Saintes. Entrambi gli ammiragli cercavano una battaglia decisiva per controllare i Caraibi.
Tattiche
Il 12 aprile uno spostamento di vento permise a Rodney di perforare in due la linea francese, una tecnica rara all'epoca. Le navi francesi isolate furono catturate o affondate una ad una. L'ammiraglia di De Grasse, la Ville de Paris, combatté da sola per ore prima di arrendersi. La disfatta francese fu totale.
Conseguenze
La Francia perse la superiorità navale nelle Antille e non poté più minacciare la Giamaica britannica. I Saintes compensarono in parte Yorktown per la Gran Bretagna. De Grasse rimase prigioniero tre anni. La battaglia influenzò le tattiche navali e la dottrina rivoluzionaria del diciannovesimo secolo.