Assedio di Yorktown

Dal 28 settembre al 19 ottobre 1781, l' assedio di Yorktown in Virginia vide la resa dell'esercito britannico del generale Cornwallis. Le truppe franco-americane di Rochambeau e Washington, sostenute dalla flotta francese di De Grasse, circondarono Cornwallis sulla penisola di Yorktown. La capitolazione britannica pose fine alla guerra d'indipendenza americana.

Nel 1781 la guerra d'indipendenza americana si fermò nel nord. Washington e Rochambeau decisero di marciare verso la Virginia per colpire Cornwallis, isolata sul Chesapeake. De Grasse, con 28 navi, sconfisse la flotta britannica di Graves nella battaglia di Chesapeake (5 settembre) e bloccò tutta l'evacuazione navale.

Gli alleati stabilirono un assedio classico con trincee parallele e batterie di artiglieria. I franco-americani avanzarono a ritmo sostenuto fino a 150 metri dalle linee britanniche. Il 14 ottobre gli alleati presero le ridotte 9 e 10; Cornwallis ha tentato l'evacuazione notturna che non è riuscita. Il 19 ottobre 7.087 soldati britannici deposero le armi.

Yorktown convinse il Parlamento britannico ad accettare la pace. Il Trattato di Parigi (1783) riconobbe l’indipendenza degli Stati Uniti. Per la Francia, la vittoria indebolì il rivale britannico ma approfondì il deficit reale, contribuendo indirettamente alla crisi del 1789. Rochambeau e De Grasse entrano nella comune memoria franco-americana.