Batalha dos Saintes
Guerra da Independência Americana (teatro caribenho) · Les Saintes, Índias Ocidentais
Resumo
De 9 a 12 de abril de 1782, ao largo das Îles des Saintes, nas Antilhas, o almirante Rodney esmagou a frota francesa de De Grasse. Em 12 de abril, Rodney quebrou a linha francesa perfurando seu centro ('manobra de avanço') e capturou ou destruiu sete navios. De Grasse foi feito prisioneiro; A França perdeu o controle das Antilhas.
Contexto histórico
Na Guerra da Independência Americana, De Grasse transportou reforços para as Antilhas depois de Yorktown. Rodney, com 36 navios, interceptou a frota francesa de 33 navios entre Dominica e Saintes. Ambos os almirantes buscavam uma batalha decisiva que controlaria o Caribe.
Táticas
Em 12 de abril, uma mudança de vento permitiu que Rodney perfurasse a linha francesa em duas, uma técnica rara na época. Navios franceses isolados foram tomados ou afundados um por um. A nau capitânia de De Grasse, Ville de Paris, lutou sozinha por horas antes de se render. A derrota francesa foi total.
Consequências
A França perdeu a superioridade naval nas Antilhas e não pôde mais ameaçar a Jamaica britânica. Os Saintes compensaram parcialmente Yorktown pela Grã-Bretanha. De Grasse permaneceu prisioneiro por três anos. A batalha influenciou as táticas navais do século XIX e a doutrina de quebra de linha.