Schlacht bei den Saintes
Amerikanischer Unabhängigkeitskrieg (karibisches Theater) · Les Saintes, Westindische Inseln
Zusammenfassung
Vom 9. bis 12. April 1782 vernichtete Admiral Rodney vor den Îles des Saintes auf den Antillen die französische Flotte von De Grasse. Am 12. April durchbrach Rodney die französische Linie, indem er deren Mitte durchbohrte („Durchbruchsmanöver“) und eroberte oder zerstörte sieben Schiffe. De Grasse wurde gefangen genommen; Frankreich verlor die Kontrolle über die Antillen.
Historischer Kontext
Im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg hatte De Grasse nach Yorktown Verstärkung auf die Antillen geschickt. Rodney fing mit 36 Schiffen die 33 Schiffe umfassende französische Flotte zwischen Dominica und den Saintes ab. Beide Admirale suchten nach einer entscheidenden Schlacht, um die Kontrolle über die Karibik zu erlangen.
Taktik
Am 12. April gelang es Rodney aufgrund einer Winddrehung, die französische Linie in zwei Teile zu durchbrechen, eine damals seltene Technik. Einzelne französische Schiffe wurden einzeln genommen oder versenkt. De Grasses Flaggschiff Ville de Paris kämpfte stundenlang allein, bevor es kapitulierte. Die französische Niederlage war total.
Folgen
Frankreich verlor seine Marineüberlegenheit auf den Antillen und konnte das britische Jamaika nicht mehr bedrohen. Die Saintes entschädigten Yorktown teilweise für Großbritannien. De Grasse blieb drei Jahre lang gefangen. Die Schlacht beeinflusste die Marinetaktik und die linienbrechende Doktrin des 19. Jahrhunderts.