Battaglia di Castillon

Il 17 luglio 1453 a Castillon in Guyenne, l'esercito di Carlo VII distrusse le forze inglesi di John Talbot utilizzando l'artiglieria da campo concentrata schierata dai fratelli Bureau. L'ultima grande battaglia della Guerra dei Cent'anni pose fine alla presenza inglese in Aquitania, tranne che a Calais.

Dopo la riconquista della Normandia nel 1450, Carlo VII portò lo sforzo sulla Guienna, inglese da tre secoli. Bordeaux cadde nel 1451, ma l'amministrazione francese scontentò gli abitanti: una delegazione bordolese chiese il ritorno degli inglesi, e Talbot riprese la città l'anno seguente con l'appoggio di Enrico VI. L'esercito reale inviato nel 1453 riuniva 1 800 lance, 800 franchi arcieri e contingenti bretoni, sotto un comando collegiale diretto con ogni probabilità da Jean de Bueil. Portava soprattutto « la grossa e minuta artiglieria del re », montata su carri e diretta dai fratelli Jean e Gaspard Bureau.

Jean Bureau fece allestire presso Castillon un parco d'artiglieria trincerato, con le bocche da fuoco disposte a battere gli accessi. Il 17 luglio Talbot attaccò frontalmente, convinto che i francesi si ritirassero; il suo assalto fu contenuto. Bureau regolò allora i pezzi e sparò d'infilata con tutte le bocche, quasi a bruciapelo. Una palla di colubrina uccise il cavallo di Talbot e gli spezzò una gamba; un arciere francese lo finì. La carica della cavalleria bretone trasformò il ripiegamento inglese in disfatta. Fu una delle prime volte in Europa che un'artiglieria da campagna concentrata decise da sola una battaglia campale.

Castillon si arrese due giorni dopo la battaglia, Bordeaux capitolò nell'ottobre 1453. La guerra dei Cent'anni si spense sul continente: agli inglesi restò la sola Calais, che tennero fino al 1558. La battaglia sancì la superiorità del cannone reale sulla carica di cavalleria e valse ai fratelli Bureau un posto a parte nella storia militare francese. La città ha da allora preso il nome di Castillon-la-Bataille.