Bataille de Castillon

Le 17 juillet 1453, à Castillon en Guyenne, l'armée de Charles VII anéantit les forces anglaises de John Talbot grâce à une artillerie de campagne massée par les frères Jean et Gaspard Bureau. Dernière grande bataille de la guerre de Cent Ans, elle met fin à la présence anglaise en Aquitaine, hormis Calais.

Après la reconquête de la Normandie en 1450, Charles VII porte l'effort sur la Guyenne, anglaise depuis trois siècles. Bordeaux tombe en 1451, mais l'administration française mécontente les habitants : une délégation bordelaise sollicite le retour des Anglais, et Talbot reprend la ville l'année suivante avec l'appui d'Henri VI. L'armée royale envoyée en 1453 réunit 1 800 lances fournies, 800 francs-archers et des contingents bretons, sous un commandement collégial dont Jean de Bueil assure vraisemblablement la direction effective. Elle emmène surtout « cette grosse et menue artillerie du roi », montée sur chariots, que dirigent les frères Jean et Gaspard Bureau.

Jean Bureau fait établir près de Castillon un parc d'artillerie retranché, dont les bouches à feu sont disposées pour battre les abords. Le 17 juillet, Talbot attaque de front, persuadé que les Français se retirent ; son assaut est contenu. Bureau ajuste alors ses pièces et lance les tirs en enfilade de toutes ses bouches, presque à bout portant. Un boulet de couleuvrine tue le cheval de Talbot et lui brise une jambe ; un archer français l'achève. La charge de la cavalerie bretonne transforme le recul anglais en débâcle. C'est l'une des premières fois en Europe qu'une artillerie de campagne massée décide seule d'une bataille rangée.

Castillon se rend deux jours après la bataille, Bordeaux capitule en octobre 1453. La guerre de Cent Ans s'éteint sur le continent : les Anglais ne conservent plus que Calais, qu'ils garderont jusqu'en 1558. La bataille scelle la supériorité du canon royal sur la charge de chevalerie et vaut aux frères Bureau une place à part dans l'histoire militaire française. La ville a depuis pris le nom de Castillon-la-Bataille.