Bataille de Formigny

Le 15 avril 1450, près de Formigny en Normandie, les Français de Charles VII, initialement inférieurs en nombre, remportent une victoire décisive grâce à l'arrivée de la chevalerie bretonne d'Arthur de Richemont. L'armée anglaise de campagne en Normandie est détruite ; la reconquête du duché s'accélère.

Le traité d'Arras de 1435 a réconcilié la France et la Bourgogne, et Charles VII met à profit ce répit pour asseoir son autorité et accélérer la reconquête. L'attaque anglaise sur Fougères, en mars 1449, fait basculer la Bretagne dans le camp français et déclenche la campagne de Normandie. À Formigny, Thomas Kyriell aligne quelque 7 000 hommes contre 2 500 fantassins français et 2 000 cavaliers bretons.

Fidèle à la tactique anglaise, Kyriell range ses archers en avant, protégés par leurs pieux, et attend. Deux couleuvrines commandées par Louis Giribaut renversent l'équation : tirant un coup toutes les huit minutes, elles font des ravages dans les rangs d'archers et les contraignent à quitter leur position défensive pour aller les prendre. Le combat reste indécis jusqu'à l'arrivée du connétable Arthur de Richemont et de sa cavalerie bretonne sur le flanc. L'amiral de Coëtivy y verra la main de Dieu : « Je crois que Dieu nous amena monsieur le connétable, car s'il ne fust venu à l'heure… »

Les Anglais laissent environ 3 800 morts et 1 200 à 1 400 prisonniers, les Français 600 à 800 hommes. La victoire ouvre la reconquête rapide de toute la Normandie : Cherbourg se rend en août 1450, et la présence anglaise dans le nord du royaume prend fin. Formigny annonce Castillon : c'est déjà l'artillerie royale qui force la décision contre l'arc long.