Campaña de Bélgica (Cien Días)

La batalla de Ligny fue el último triunfo militar personal de Napoleón. Allí aplastó parcialmente al ejército prusiano comandado por Blücher, que intentaba resistir a los franceses en los pueblos de Ligny y Saint-Amand. La Guardia Imperial encabezó el asalto decisivo. Sin embargo, el fracaso de Ney en derrotar a Wellington en Quatre Bras el mismo día impidió que Napoleón destruyera por completo a los prusianos.

El mismo día que Ligny, Ney intentó tomar el cruce estratégico de Quatre Bras para evitar el cruce entre los ejércitos de Wellington y Blücher. A pesar del vigoroso ataque inicial y la captura temporal del cruce, Ney no logró aprovechar la ventaja y fue rechazado por los refuerzos aliados. La batalla terminó sin un vencedor claro, pero los aliados conservaron la posición.

La batalla de Waterloo, librada el 18 de junio de 1815, puso fin brutalmente a los Cien Días y al destino imperial de Napoleón Bonaparte. Frente a las fuerzas anglo-aliadas del duque de Wellington y la llegada decisiva del ejército prusiano de Blücher, Napoleón libró su última gran batalla con la esperanza de destruir a sus enemigos por separado. Por la mañana, el terreno anegado ralentizó los movimientos franceses, retrasando el asalto. El enfrentamiento comenzó con un ataque masivo a la granja fortificada de Hougoumont, seguido del compromiso del cuerpo de d'Erlon contra el centro aliado. La intervención de la caballería británica, liderada por los grises escoceses y dragones pesados, rechazó el intento francés. A partir de las 15 h. Ney, creyendo en la retirada del enemigo, lanzó varias cargas de caballería sin apoyo de infantería ni artillería. Estos sucesivos asaltos fracasaron contra cuadros aliados bien formados. La progresiva llegada de tropas prusianas al flanco derecho francés invirtió la balanza. Al final del día, Napoleón envió a la Guardia Imperial en un esfuerzo final para perforar el centro enemigo. La Guardia fue rechazada por tropas británicas y belga-holandesas, provocando el pánico en las filas francesas. La derrota se extendió y la derrota se volvió irreversible. Waterloo fue más que una derrota militar: fue un colapso estratégico y psicológico.