Campagna del Belgio (cento giorni)

La battaglia di Ligny fu l'ultimo trionfo militare personale di Napoleone. Lì schiacciò parzialmente l'esercito prussiano comandato da Blücher, che tentò di resistere ai francesi nei villaggi di Ligny e Saint-Amand. La Guardia Imperiale guidò l'assalto decisivo. Tuttavia, l'incapacità di Ney di sconfiggere Wellington a Quatre Bras lo stesso giorno impedì a Napoleone di distruggere completamente i prussiani.

Lo stesso giorno di Ligny, Ney tentò di prendere il crocevia strategico di Quatre Bras per impedire l'incontro tra gli eserciti di Wellington e Blücher. Nonostante il vigoroso attacco iniziale e la temporanea cattura dell'incrocio, Ney non riuscì a sfruttare il vantaggio e fu respinto dai rinforzi alleati. La battaglia si concluse senza un chiaro vincitore, ma gli Alleati mantennero la posizione.

La battaglia di Waterloo, combattuta il 18 giugno 1815, pose brutalmente fine ai Cento Giorni e al destino imperiale di Napoleone Bonaparte. Di fronte alle forze anglo-alleate del duca di Wellington e all'arrivo decisivo dell'esercito prussiano di Blücher, Napoleone ingaggiò la sua ultima grande battaglia sperando di distruggere separatamente i suoi nemici. Al mattino il terreno impregnato d'acqua ha rallentato i movimenti francesi, ritardando l'assalto. Lo scontro iniziò con un massiccio attacco alla fattoria fortificata di Hougoumont, seguito dall'impegno del corpo di d'Erlon contro il centro alleato. L'intervento della cavalleria britannica, guidata dai Grigi scozzesi e dai dragoni pesanti, respinse il tentativo francese. Dalle 15:00 Ney, credendo nella ritirata nemica, lanciò diverse cariche di cavalleria senza il supporto di fanteria o artiglieria. Questi successivi assalti fallirono contro squadre alleate ben formate. Il progressivo arrivo delle truppe prussiane sul fianco destro francese rovesciò l'equilibrio. Alla fine della giornata Napoleone impegnò la Guardia Imperiale in un ultimo tentativo di perforare il centro nemico. La Guardia fu respinta dalle truppe britanniche e belga-olandesi, provocando il panico nelle file francesi. La rotta si diffuse e la sconfitta divenne irreversibile. Waterloo fu più di una sconfitta militare: fu un collasso strategico e psicologico.