1916 Época Contemporánea Indecisa
Somme, Albert – Péronne – Bapaume – Thiepval – Flers – Sector Combles, Francia · Primera Guerra Mundial – Frente Occidental
La batalla del Somme fue la operación aliada más grande de 1916, lanzada para atravesar el frente alemán, aliviar Verdún y poner fin a la guerra de desgaste. A partir del 1 de julio de 1916, en un frente de 40 km, movilizó a británicos, canadienses, australianos, neozelandeses, sudafricanos, terranovas, irlandeses, indios, portugueses y franceses. La preparación de artillería (1,6 millones de proyectiles en una semana) estaba destinada a aniquilar las líneas alemanas, pero fracasó en gran medida. El 1 de julio, el ejército británico sufrió el peor día de su historia militar (≈ 58.000 bajas en 24 horas), mientras los franceses, más experimentados, avanzaban más hacia el sur. La batalla se convirtió en una sucesión de ataques locales contra Pozières, Thiepval, Longueval, Guillemont, Flers-Courcelette (primer uso de tanques el 15 de septiembre), Combles y Bapaume. Los aliados ganaron algunos kilómetros de terreno a costa de cientos de miles de muertos, heridos, desaparecidos, gaseados y mutilados. El Somme encarna el horror de la guerra industrial, la solidaridad franco-británica y el aprendizaje táctico en sangre. Los pueblos fueron arrasados, el paisaje transformado en un desierto lunar y la memoria colectiva quedó marcada para siempre.
1915 Época Contemporánea Indecisa
Artois, Vimy Ridge – Notre-Dame-de-Lorette – Souchez, Paso de Calais, Francia · Primera Guerra Mundial – Frente Occidental
La Segunda Batalla de Artois fue la mayor ofensiva francesa de la primavera de 1915, lanzada para atravesar el frente alemán y retomar la Cordillera de Vimy. Después de tres días de bombardeos de artillería, el asalto general comenzó el 9 de mayo: las divisiones francesas avanzaron rápidamente alrededor de Notre-Dame-de-Lorette, Carency y Souchez, capturaron varias líneas de trincheras y se apoderaron del pueblo de Neuville-Saint-Vaast. El ataque alcanzó sus objetivos iniciales, pero faltaron reservas para aprovechar el éxito. Los alemanes, sorprendidos pero resistentes, reorganizaron la defensa y lanzaron poderosos contraataques. El combate se convirtió en una sucesión de asaltos y contraataques, a menudo de unos pocos cientos de metros. Las pérdidas se acumularon y la ofensiva se agotó a finales de junio sin un avance decisivo.
1915 Época Contemporánea Indecisa
Artois, Carency – Notre-Dame-de-Lorette – sector Roclincourt, Paso de Calais, Francia · Primera Guerra Mundial – Frente Occidental
La Primera Batalla de Artois, a veces llamada "ofensiva de invierno de Lorette", inauguró la serie de importantes ofensivas francesas de 1915. Entre diciembre de 1914 y enero de 1915, el 10.º ejército francés intentó atravesar el frente alemán en la meseta de Notre-Dame-de-Lorette y la región de Carency. El combate fue feroz y se extendió a través de la nieve, el barro y el frío glacial: repetidos asaltos frontales, bombardeos de artillería, ataques de bayoneta y guerra de minas marcaron la vida cotidiana de los soldados. A pesar de las ganancias territoriales locales (capturas de trincheras, avances en la cresta de Lorette), la ofensiva se estancó frente a defensas alemanas cada vez más profundas. Las pérdidas fueron terribles y el frente permaneció prácticamente sin cambios al final de la operación.