Segunda batalla de Artois
Primera Guerra Mundial – Frente Occidental · Artois, Vimy Ridge – Notre-Dame-de-Lorette – Souchez, Paso de Calais, Francia
Resumen
La Segunda Batalla de Artois fue la mayor ofensiva francesa de la primavera de 1915, lanzada para atravesar el frente alemán y retomar la Cordillera de Vimy. Después de tres días de bombardeos de artillería, el asalto general comenzó el 9 de mayo: las divisiones francesas avanzaron rápidamente alrededor de Notre-Dame-de-Lorette, Carency y Souchez, capturaron varias líneas de trincheras y se apoderaron del pueblo de Neuville-Saint-Vaast. El ataque alcanzó sus objetivos iniciales, pero faltaron reservas para aprovechar el éxito. Los alemanes, sorprendidos pero resistentes, reorganizaron la defensa y lanzaron poderosos contraataques. El combate se convirtió en una sucesión de asaltos y contraataques, a menudo de unos pocos cientos de metros. Las pérdidas se acumularon y la ofensiva se agotó a finales de junio sin un avance decisivo.
Contexto histórico
Después de los fracasos en Champagne y en el primer Artois, Joffre apostó por una ofensiva integral para aflojar el control sobre Ypres, atraer reservas alemanas y relanzar la guerra móvil. El sector de Vimy y Lorette, puntos culminantes de la región minera, era considerado la "clave del frente norte". Se reforzó la artillería francesa y se probaron nuevas técnicas (aluvión rodante, aviación de observación). Pero la defensa alemana, basada en líneas profundas y densas redes de ametralladoras, demostró ser terriblemente eficaz. La ofensiva también enfrentó problemas logísticos, de coordinación y de agotamiento de tropas.
Tácticas
La ofensiva comenzó con un bombardeo masivo de artillería, seguido de sucesivas oleadas de asalto de infantería. Las primeras líneas alemanas fueron arrolladas; la cresta de Lorette, Souchez y la mayoría de las alturas fueron tomadas el 9 de mayo. Pero la falta de nuevas reservas y de comunicaciones efectivas ralentizó el progreso. Los alemanes contraatacaron vigorosamente, utilizando artillería pesada y tropas de élite de la Guardia. Los franceses intentaron ataques nocturnos, infiltraciones y ataques locales, pero cada avance fue pagado caro. La artillería jugó un papel decisivo pero mostró sus límites ante la profundidad de la defensa enemiga.
Consecuencias
La Segunda Batalla de Artois fue una inmensa matanza: más de 100.000 franceses quedaron fuera de combate durante unos kilómetros de ganancia territorial y captura de pueblos destruidos. El objetivo de llegar a Douai y Lens fracasó. El hecho de no aprovechar los éxitos del 9 de mayo convenció al personal de la importancia de reforzar la coordinación entre armas y un apoyo logístico mejor organizado. La Cordillera de Vimy, un importante objetivo estratégico, permanecería en manos alemanas hasta 1917. Esta batalla simbolizó el punto muerto de la guerra de desgaste de 1915 y la dureza del combate en el norte de Francia.