1916 Época Contemporânea Indecisa
Somme, Albert – Péronne – Bapaume – Thiepval – Flers – Setor Combles, França · Primeira Guerra Mundial – Frente Ocidental
A batalha do Somme foi a maior operação aliada de 1916, lançada para romper a frente alemã, aliviar Verdun e acabar com a guerra de desgaste. Começando em 1º de julho de 1916, numa frente de 40 km, mobilizou britânicos, canadenses, australianos, neozelandeses, sul-africanos, newfoundlanders, irlandeses, indianos, portugueses e franceses. A preparação da artilharia (1,6 milhões de projéteis em uma semana) pretendia aniquilar as linhas alemãs, mas falhou em grande parte. Em 1 de julho, o exército britânico sofreu o pior dia da sua história militar (≈ 58.000 baixas em 24 horas), enquanto os franceses mais experientes avançavam mais para o sul. A batalha tornou-se uma sucessão de ataques locais a Pozières, Thiepval, Longueval, Guillemont, Flers-Courcelette (primeiro uso de tanques em 15 de setembro), Combles e Bapaume. Os Aliados ganharam alguns quilómetros de terreno à custa de centenas de milhares de mortos, feridos, desaparecidos, gaseados e mutilados. O Somme encarna o horror da guerra industrial, da solidariedade franco-britânica e da aprendizagem táctica com sangue. Aldeias foram arrasadas, a paisagem transformada num deserto lunar e a memória colectiva ficou marcada para sempre.
1915 Época Contemporânea Indecisa
Artois, Vimy Ridge – Notre-Dame-de-Lorette – Souchez, Pas-de-Calais, França · Primeira Guerra Mundial – Frente Ocidental
A Segunda Batalha de Artois foi a maior ofensiva francesa da primavera de 1915, lançada para romper a frente alemã e retomar a cordilheira de Vimy. Após três dias de bombardeio de artilharia, o ataque geral começou em 9 de maio: as divisões francesas progrediram rapidamente em torno de Notre-Dame-de-Lorette, Carency e Souchez, capturando várias trincheiras e tomando a aldeia de Neuville-Saint-Vaast. O ataque atingiu seus objetivos iniciais, mas faltaram reservas para explorar o sucesso. Os alemães, surpresos mas resilientes, reorganizaram a defesa e lançaram contra-ataques poderosos. O combate tornou-se uma sucessão de assaltos e contra-ataques, muitas vezes por algumas centenas de metros. As perdas acumularam-se e a ofensiva esgotou-se no final de Junho, sem avanço decisivo.
1915 Época Contemporânea Indecisa
Artois, Carency – Notre-Dame-de-Lorette – setor Roclincourt, Pas-de-Calais, França · Primeira Guerra Mundial – Frente Ocidental
A Primeira Batalha de Artois, às vezes chamada de 'ofensiva de inverno de Lorette', inaugurou a série de grandes ofensivas francesas de 1915. Entre dezembro de 1914 e janeiro de 1915, o 10º Exército francês tentou romper a frente alemã no planalto de Notre-Dame-de-Lorette e na região de Carency. O combate foi feroz e estendeu-se através da neve, lama e frio congelante: repetidos ataques frontais, bombardeios de artilharia, ataques de baioneta e guerra com minas marcaram a vida diária dos soldados. Apesar dos ganhos territoriais locais (capturas de trincheiras, avanços na cordilheira de Lorette), a ofensiva atolou nas defesas alemãs cada vez mais profundas. As perdas foram terríveis e a frente permaneceu praticamente inalterada ao final da operação.