Batalla del Chemin des Dames (Ofensiva Nivelle)
Primera Guerra Mundial – Frente Occidental · Camino de las Damas, Aisne, Francia
Resumen
La ofensiva del Chemin des Dames, dirigida por el general Nivelle, fue concebida como un avance decisivo en el frente occidental. Planeado como un ataque breve y masivo que rompería las líneas alemanas en 48 horas, el ataque encontró una feroz resistencia. A pesar del despliegue masivo de artillería y semanas de preparación, las fuerzas francesas no lograron abrirse paso de manera duradera, estancadas en violentos contraataques, trincheras bien fortificadas y el terreno transformado en un atolladero.
Contexto histórico
Después de repetidos fracasos en 1916 y del agotamiento general, el cuartel general francés confió en una ofensiva sorpresa a gran escala. Nivelle prometió una victoria rápida, lo que llevó a las autoridades a apoyar la operación a pesar de las advertencias. Pero los alemanes, informados por los servicios de inteligencia, reforzaron sus posiciones. El fracaso provocó una grave crisis de mando y motines en el ejército francés en la primavera de 1917.
Tácticas
El ataque se basó en 10 días de preparación de artillería seguidos de asaltos de infantería en oleadas. Pero la profundidad de las posiciones alemanas, los refugios de hormigón, el contrafuego preciso y las líneas de ametralladoras hicieron imposible el avance. La topografía (meseta pronunciada) impedía cualquier maniobra. A pesar del uso de tanques ligeros Schneider y unidades de élite, las pérdidas fueron enormes.
Consecuencias
El fracaso de la ofensiva provocó el colapso moral en el ejército francés. Estallaron motines en varias unidades, lo que obligó a medidas disciplinarias y reorganización. El general Pétain reemplazó a Nivelle en el mando en mayo. La doctrina ofensiva francesa fue abandonada en favor de una estrategia defensiva y la restauración gradual de la moral de las tropas. Políticamente, la confianza en los líderes militares se vio gravemente afectada.