Schlacht von Mersivan

Ende August 1101 wurde die von Raymond von Saint-Gilles, Wilhelm von Nevers und Konrad von Bayern angeführte Koalition auf der bewaldeten Hochebene von Mersivan umzingelt. Fünf Tage ununterbrochener Angriffe führten dazu, dass die türkische Kavallerie nacheinander die lombardische Vorhut zerschlug, das Zentrallager niederbrannte und den Durchbruchsversuch des Herzogs von Burgund zunichte machte. Raymond entkommt nur, indem er den Großteil der gefangenen oder massakrierten Pilger im Stich lässt.

Diese zweite Armee des Kreuzzugs von 1101, bestehend aus lombardischen Pilgern, französischen und deutschen Rittern sowie einem byzantinischen Kontingent, zielte darauf ab, sich Raymond in Kilikien anzuschließen und Antiochia zurückzuerobern. Meinungsverschiedenheiten zwischen Langobarden und Rittern, das Fehlen lokaler Führer und die Entscheidung, über das pontische Plateau zu marschieren, setzten die Kolonne Hitze und Durst aus. Kilij Arslan, gewarnt von armenischen Spähern, kooperierte mit dem Danishmend Gazi Gümüshtigin und platzierte seine Reiter in den Wäldern und Tälern rund um Mersivan, wobei er Straßen und Brunnen blockierte.

Der türkische Plan kombiniert die Aufstellung von Truppen und die Kontrolle des Geländes: Berittene Bogenschützen belagern das Hauptlager und verhindern so jegliche Versorgung, während leichte Einheiten auf den bewaldeten Anhöhen Stellung beziehen, um die nach einem Ausgang suchenden Ritter niederzumetzeln. Am vierten Tag gelang Wilhelm von Nevers ein Keildurchbruch, doch ein vorgetäuschter Rückzug lockte die Kavallerie in eine Schlucht, wo die Türken die Falle mit Pfahlfallen und Pfeilwolken zuschlossen. Brandstiftungen, angefacht durch den Sommerwind, zwangen die Infanterie, ihre Linien zu durchbrechen und die Einkesselung zu besiegeln.

Die Verluste dezimierten die Kreuzfahreraristokratie: Konrad von Bayern wurde gefangen genommen, viele lombardische Bischöfe wurden getötet und Raymond von Saint-Gilles verlor jede Hoffnung, Tripolis auf dem Landweg zurückzuerobern. Die Glaubwürdigkeit des Kreuzzugs von 1101 brach zusammen, was Alexis I. dazu veranlasste, die Überlebenden auf dem Seeweg nach Konstantinopel zu eskortieren. Die lateinischen Staaten des Ostens blieben ohne Verstärkung und mussten um ihr Überleben direkt mit Byzanz und den italienischen Flotten verhandeln.