Batalla de Mersivan
Cruzada de 1101 · Mersivan (ahora Merzifon, Türkiye)
Resumen
A finales de agosto de 1101, la coalición encabezada por Raimundo de Saint-Gilles, Guillermo de Nevers y Conrado de Baviera fue rodeada en la meseta boscosa de Mersivan. Cinco días de incesantes ataques vieron a la caballería turca romper sucesivamente la vanguardia lombarda, quemar el campamento central y aplastar el intento de avance del duque de Borgoña; Raymond sólo escapa abandonando a la mayor parte de los peregrinos, capturados o masacrados.
Contexto histórico
Reuniendo a peregrinos lombardos, caballeros franceses y alemanes, así como un contingente bizantino, este segundo ejército de la cruzada de 1101 tenía como objetivo unirse a Raimundo en Cilicia y retomar Antioquía. Las disensiones entre lombardos y caballeros, la ausencia de guías locales y la decisión de marchar a través de la meseta póntica expusieron a la columna al calor y la sed. Kilij Arslan, advertido por los exploradores armenios, cooperó con el danés Gazi Gümüshtigin y colocó a sus jinetes en los bosques y valles que rodean Mersivan, bloqueando carreteras y pozos.
Tácticas
El plan turco combina la concentración de tropas y el control del terreno: arqueros a caballo asedian el campamento principal, impidiendo cualquier suministro, mientras unidades ligeras toman posiciones en las alturas boscosas para acribillar a los caballeros que buscan una salida. Al cuarto día, Guillermo de Nevers lideró un avance en cuña, pero una fingida retirada atrajo a la caballería hacia un desfiladero donde los turcos cerraron la trampa usando estacas y nubes de flechas. Los incendios provocados, avivados por el viento del verano, obligaron a la infantería a romper sus líneas, sellando el cerco.
Consecuencias
Las pérdidas diezmaron a la aristocracia cruzada: Conrado de Baviera fue capturado, muchos obispos lombardos fueron asesinados y Raimundo de Saint-Gilles perdió toda esperanza de reconquistar Trípoli por vía terrestre. La credibilidad de la cruzada de 1101 se derrumbó, lo que llevó a Alexis I a escoltar a los supervivientes por mar hasta Constantinopla. Los estados latinos del Este se quedaron sin refuerzos y tuvieron que negociar directamente con Bizancio y las flotas italianas para su supervivencia.