Schlacht von Ascalon

Am 12. August 1099, kaum einen Monat nach der Eroberung Jerusalems, marschierte das Heer der Kreuzfahrer nachts von Ramla aus und stürmte im Morgengrauen zum Al-Afdal-Lager in Ascalon. Trotz ihrer zahlenmäßigen Unterlegenheit brachen die fränkischen Kontingente den rechten Flügel der Fatimiden, beschlagnahmten die Banner und verwandelten die Konfrontation in eine allgemeine Niederlage, was den militärischen Erfolg des Kreuzzugs endgültig sicherte.

Der fatimidische Wesir Al-Afdal versammelte im Frühjahr 1099 eine beträchtliche Streitmacht sudanesischer, beduinischer und armenischer Truppen, um Jerusalem zurückzuerobern. Arabisch-christliche Späher warnen Godfrey vor der feindlichen Konzentration in Ascalon, einem befestigten Hafen, der noch in ägyptischer Hand ist. Nach kurzer Überlegung verließen die lateinischen Anführer eine kleine Garnison in Jerusalem, versammelten rund 10.000 Kämpfer, organisierten ihren Marsch in Kohorten und näherten sich schweigend dem Fatimidenlager, das von den Obstgärten an der Küste versteckt war.

Die fränkischen Anführer setzten die Armee in drei Schlachten ein: Tancred und Robert von der Normandie auf dem rechten Flügel, Gottfried und Robert von Flandern in der Mitte, Raymond von Saint-Gilles auf der linken Seite. Die Kreuzfahrer schlugen gerade zu, als die Fatimiden in Unordnung ihre Zelte verließen; Die schwere Kavallerie greift in einer Ecke an, unterstützt von der normannischen Infanterie, die die sudanesischen Bogenschützen niedermäht. Die Eroberung von Al-Afdals weißem Kamel und dem Zelt des Wesirs brachte den Feind völlig durcheinander, während fränkische Abteilungen das Lager niederbrannten, um eine Neugründung zu verhindern.

Die Zerstörung des Al-Afdal-Lagers brach die Offensive der Fatimiden ab und bescherte den Kreuzfahrern immense Beute an Waffen, Kamelen und Schätzen. Das Fehlen einer Verfolgung der Stadt selbst – aufgrund von Rivalitäten zwischen Godfrey, Raymond und Tankred um den Besitz von Ascalon – ließ den ägyptischen Hafen jedoch aktiv und zwang das junge Königreich, im Süden in der Defensive zu bleiben. Dennoch betrachtete der Westen den Kreuzzug als beendet und einige der Pilger kehrten nach Europa zurück.