Aufstand in Damaskus

Während im Oktober 1936 zwischen Frankreich und dem syrischen Nationalblock Verhandlungen über die Übertragung der Souveränität liefen, kam es in Damaskus zu Unruhen. Ein organisierter Aufstand eroberte mehrere Bezirke der Hauptstadt. Die überraschte Mandatsverwaltung reagierte mit der Entsendung von Truppenmassen. Die Kämpfe dauerten drei Tage, hauptsächlich in den Vororten der Arbeiterklasse und rund um den Bezirk Midan, einer Hochburg des syrischen Nationalismus. Durch methodische und brutale Unterdrückung erlangte die französische Armee nach und nach die Kontrolle zurück.

Seit 1935 war die syrische nationalistische Bewegung unter dem Einfluss des Nationalblocks erheblich gewachsen. Der Aufstand in Damaskus fand inmitten politischer Instabilität statt, als Frankreich versuchte, einen Übergangsvertrag zur Unabhängigkeit auszuhandeln und dabei strategische Garantien beizubehalten. Syrische Jugendliche, frustriert über die Langsamkeit der Gespräche und die koloniale Unterdrückung, griffen in Damaskus zu den Waffen. Dieser Aufstand war symptomatisch für die Widersprüche des französischen Mandats, hin- und hergerissen zwischen internationalem Druck und dem Willen, die koloniale Ordnung aufrechtzuerhalten.

Der Aufstand begann mit koordinierten Angriffen auf Polizeiposten, Symbole der Kolonialverwaltung und Militärpatrouillen. Die Aufständischen nutzten die Gassen und Dächer der Altstadt, um Hinterhalte zu organisieren. Die französische Armee reagierte mit einem schrittweisen Einsatz von Panzereinheiten und motorisierten Einheiten, unterstützt durch Maschinengewehre und gezielte Luftangriffe auf die aufständischen Bezirke. Einkesselungen, Hausdurchsuchungen und summarische Hinrichtungen prägten die französische Intervention.

Der Aufstand in Damaskus war ein militärischer Misserfolg für die Aufständischen, beschleunigte aber paradoxerweise den politischen Prozess. Die Brutalität der Unterdrückung schockierte die internationale Meinung, insbesondere in Großbritannien, und veranlasste Paris, das Abkommen von 1936 abzuschließen, das eine Form der Unabhängigkeit Syriens anerkannte (nie ratifiziert). Vor Ort verhärtete die Repression die Positionen, radikalisierte einen Teil der syrischen Jugend und schwächte die Legitimität des Mandats. Dieser Aufstand markiert einen der entscheidenden Momente der Dekolonisierung in der Levante.