Rivolta di Damasco

Nell'ottobre 1936, mentre erano in corso i negoziati per il trasferimento di sovranità tra la Francia e il blocco nazionale siriano, scoppiarono disordini a Damasco. Un'insurrezione organizzata ha preso il controllo di diversi quartieri della capitale. L’amministrazione del mandato, colta di sorpresa, ha risposto schierando truppe in massa. Gli scontri sono durati tre giorni, soprattutto nelle periferie operaie e attorno al quartiere di Midan, roccaforte del nazionalismo siriano. L'esercito francese riprese gradualmente il controllo attraverso una repressione metodica e brutale.

Dal 1935, il movimento nazionalista siriano è cresciuto in modo significativo sotto l’impulso del Blocco Nazionale. La rivolta di Damasco ebbe luogo in un contesto di instabilità politica, mentre la Francia cercava di negoziare un trattato transitorio verso l’indipendenza pur mantenendo garanzie strategiche. I giovani siriani, frustrati dalla lentezza dei colloqui e dalla repressione coloniale, hanno preso le armi a Damasco. Questa rivolta fu sintomatica delle contraddizioni del mandato francese, diviso tra la pressione internazionale e la volontà di mantenere l’ordine coloniale.

L'insurrezione iniziò con attacchi coordinati contro posti di polizia, simboli dell'amministrazione coloniale e pattuglie militari. Gli insorti hanno utilizzato i vicoli e i tetti della città vecchia per organizzare imboscate. L'esercito francese rispose con un graduale dispiegamento di unità corazzate e sezioni motorizzate, supportate da mitragliatrici e bombardamenti aerei mirati sui quartieri ribelli. Accerchiamento, perquisizioni casa per casa ed esecuzioni sommarie segnarono l'intervento francese.

La rivolta di Damasco fu un fallimento militare per gli insorti, ma paradossalmente accelerò il processo politico. La brutalità della repressione sconvolse l'opinione internazionale, in particolare quella britannica, e spinse Parigi a finalizzare l'accordo del 1936 che riconosceva una forma di indipendenza siriana (mai ratificata). Sul campo, la repressione ha irrigidito le posizioni, radicalizzato parte della gioventù siriana e indebolito la legittimità del mandato. Questa insurrezione segna uno dei momenti cruciali della decolonizzazione nel Levante.