Revolta de Damasco

Em Outubro de 1936, enquanto decorriam negociações de transferência de soberania entre a França e o Bloco Nacional Sírio, eclodiram distúrbios em Damasco. Uma insurreição organizada tomou conta de vários bairros da capital. A administração do mandato, apanhada de surpresa, respondeu mobilizando tropas em massa. Os combates duraram três dias, principalmente nos subúrbios da classe trabalhadora e em torno do distrito de Midan, um reduto do nacionalismo sírio. O exército francês recuperou gradualmente o controlo através de uma repressão metódica e brutal.

Desde 1935, o movimento nacionalista sírio cresceu significativamente sob o impulso do Bloco Nacional. A revolta de Damasco ocorreu num contexto de instabilidade política, enquanto a França tentava negociar um tratado de transição para a independência, mantendo ao mesmo tempo garantias estratégicas. A juventude síria, frustrada pela lentidão das negociações e pela repressão colonial, pegou em armas em Damasco. Esta revolta foi sintomática das contradições do mandato francês, dividido entre a pressão internacional e a vontade de manter a ordem colonial.

A insurreição começou com ataques coordenados contra postos policiais, símbolos da administração colonial e patrulhas militares. Os insurgentes usaram os becos e telhados da cidade velha para organizar emboscadas. O exército francês respondeu com uma implantação gradual de unidades blindadas e secções motorizadas, apoiadas por metralhadoras e bombardeamentos aéreos direccionados aos distritos rebeldes. Cerco, buscas casa em casa e execuções sumárias marcaram a intervenção francesa.

A revolta de Damasco foi um fracasso militar para os insurgentes, mas paradoxalmente acelerou o processo político. A brutalidade da repressão chocou a opinião internacional, especialmente na Grã-Bretanha, e levou Paris a finalizar o acordo de 1936 que reconhece uma forma de independência da Síria (nunca ratificada). No terreno, a repressão endureceu posições, radicalizou parte da juventude síria e enfraqueceu a legitimidade do mandato. Esta insurreição marca um dos momentos cruciais da descolonização no Levante.