Levantamiento de Damasco

En octubre de 1936, mientras se llevaban a cabo negociaciones sobre la transferencia de soberanía entre Francia y el Bloque Nacional Sirio, estallaron disturbios en Damasco. Una insurrección organizada se apoderó de varios distritos de la capital. La administración del mandato, sorprendida con la guardia baja, respondió desplegando tropas en masa. Los combates duraron tres días, principalmente en los suburbios de clase trabajadora y alrededor del distrito de Midan, un bastión del nacionalismo sirio. El ejército francés recuperó gradualmente el control mediante una represión metódica y brutal.

Desde 1935, el movimiento nacionalista sirio había crecido significativamente bajo el impulso del Bloque Nacional. El levantamiento de Damasco tuvo lugar en medio de inestabilidad política, mientras Francia intentaba negociar un tratado de transición hacia la independencia manteniendo garantías estratégicas. La juventud siria, frustrada por la lentitud de las conversaciones y la represión colonial, tomó las armas en Damasco. Este levantamiento fue sintomático de las contradicciones del mandato francés, dividido entre la presión internacional y la voluntad de mantener el orden colonial.

La insurrección comenzó con ataques coordinados contra puestos policiales, símbolos de la administración colonial y patrullas militares. Los insurgentes utilizaron las callejuelas y los tejados de la ciudad vieja para organizar emboscadas. El ejército francés respondió con un despliegue gradual de unidades blindadas y secciones motorizadas, apoyadas por ametralladoras y bombardeos aéreos selectivos de los distritos rebeldes. El cerco, los registros casa por casa y las ejecuciones sumarias marcaron la intervención francesa.

El levantamiento de Damasco fue un fracaso militar para los insurgentes, pero paradójicamente aceleró el proceso político. La brutalidad de la represión conmocionó a la opinión internacional, particularmente en Gran Bretaña, y empujó a París a finalizar el acuerdo de 1936 que reconocía una forma de independencia siria (nunca ratificado). Sobre el terreno, la represión endureció las posiciones, radicalizó a parte de la juventud siria y debilitó la legitimidad del mandato. Esta insurrección marca uno de los momentos cruciales de la descolonización en el Levante.