Claude-Louis-Hector de Villars

Nach dem entscheidenden Sieg bei Almansa setzen die französisch-spanischen Truppen ihre Rückeroberung Kataloniens fort. Im Juni belagert die Armee von Marschall Villars Lleida, eine befestigte Stadt, die von Truppen gehalten wird, die loyal zu Karl von Österreich stehen. Nach mehreren Wochen der Bombardierung und koordinierten Angriffen auf die äußeren Bastionen geben die Verteidiger nach. Der katalanische Gouverneur Moragues wird gefangen genommen. Die Stadt wird im Rahmen der Befriedungskampagne im Nordosten Spaniens besetzt.

Am 11. September 1709 fügten Villars und Boufflers den Verbündeten von Marlborough und Prinz Eugen im niederländischen Malplaquet die schwersten Verluste des Spanischen Erbfolgekrieges zu: etwa 22.000 Tote und Verwundete gegenüber 12.000 Franzosen. Die Alliierten erzielten taktische Erfolge, indem sie das Feld hielten, doch heftiger französischer Widerstand brach ihre Offensive gegen Frankreich ab und zwang Marlborough zu Verhandlungen.

In der Schlacht von Arleux stehen sich die französischen Truppen von Villars einer alliierten Abteilung gegenüber, deren Aufgabe es ist, den befestigten Brückenkopf am Sensée-Kanal zu halten. Mit einem gut koordinierten Überraschungsangriff erobert Villars Arleux zurück und zerstört die feindlichen Werke. Dieser bescheidene taktische Erfolg stärkt die französische Moral, schwächt die Position der Alliierten und bereitet die Gegenoffensive des folgenden Jahres vor.

Die Schlacht von Denain markiert einen entscheidenden Wendepunkt im Krieg. Villars überquert dank perfekter Aufklärung und lokaler Mittäterschaft den Fluss Scarpe und überrascht das alliierte Lager bei Denain, das von einem isolierten kaiserlichen Korps gehalten wird. Trotz der zahlenmäßigen Überlegenheit der Alliierten in der Region neutralisiert Villars das Lager, erzwingt den allgemeinen Rückzug der kaiserlichen Armee und kehrt die Dynamik des Konflikts in Flandern um.