Schlacht von Malplaquet
Spanischer Erbfolgekrieg · Malplaquet, französisch-belgische Grenze
Zusammenfassung
Am 11. September 1709 fügten Villars und Boufflers den Verbündeten von Marlborough und Prinz Eugen im niederländischen Malplaquet die schwersten Verluste des Spanischen Erbfolgekrieges zu: etwa 22.000 Tote und Verwundete gegenüber 12.000 Franzosen. Die Alliierten erzielten taktische Erfolge, indem sie das Feld hielten, doch heftiger französischer Widerstand brach ihre Offensive gegen Frankreich ab und zwang Marlborough zu Verhandlungen.
Historischer Kontext
Nach Oudenaarde (1708) und dem Fall von Lille kontrollierten die Alliierten Flandern und bedrohten direkt das französische Territorium. Ludwig XIV. vertraute Villars in seinem militärschwächsten Zustand eine wiederhergestellte Armee junger Rekruten an. Malplaquet, in der Nähe von Mons, wurde für eine Verteidigungsschlacht auf mit Abatis und Schanzen befestigtem Gelände ausgewählt.
Taktik
Villars errichtete eine tiefe Verteidigungslinie mit Redouten und Abatis. Marlborough und Eugene starteten wiederholt Frontalangriffe auf die Mitte und die Flügel; Jeder Durchbruch wurde durch französische Gegenangriffe eingedämmt. Villars wurde schwer verwundet, weigerte sich jedoch, das Feld zu verlassen; Boufflers übernahm das Kommando und organisierte einen geordneten Rückzug, nachdem er den Alliierten massive Verluste zugefügt hatte.
Folgen
Trotz des Sieges der Alliierten vor Ort hielten Verluste Marlborough davon ab, in Frankreich einzumarschieren. Die französische Moral erholte sich; Ludwig XIV. konnte den Krieg fortsetzen. Die Schlacht wird manchmal als „Sieg der Besiegten“ bezeichnet: Sie rettete Frankreich vor einer entscheidenden Niederlage und bereitete die diplomatische Umkehrung des Vertrags von Utrecht (1713) vor.